¿Busca consejos para enfrentarse a un Colorado Fourteener? Consulte este blog.

Alex Derr convirtió el blog en un recurso para educar a excursionistas y escaladores para que puedan estar más seguros, ser más responsables y divertirse más en las tierras altas.

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El verano es una época popular para abordar los picos más formidables del estado, pero un secreto poco guardado es que algunas de las mejores condiciones para intentar alcanzar la cima de los catorce años de Colorado son durante septiembre y principios de octubre. Las multitudes comienzan a disminuir, el riesgo de rayos disminuye (al menos un poco) y tendrás días frescos y frescos que son perfectos para hacer senderismo.

Si está pensando en ir a las colinas en los próximos meses, probablemente haya visitado 14ers.com, el sitio web icónico y centro de información del experimentado excursionista y esquiador Bill Middlebrook. Pero es posible que aún no haya encontrado Next Summit, que Alex Derr fundó como blog personal en 2018 y que pasó a ser un recurso educativo a mediados de 2020 durante la pandemia. Derr, originario de Wisconsin, se mudó a Colorado para estudiar política y gestión ambiental en la Universidad de Colorado en Denver (obtuvo una Maestría en Administración Pública de CU Denver e hizo su trabajo universitario en la Universidad de Wisconsin-Madison). Como muchos de nosotros, sintió curiosidad por los catorce años y probó la montaña Bierstadt. “Me persiguió una tormenta”, dice Derr, que ahora tiene 29 años. “Pero me encantó”.

Desde entonces, mientras trabajaba en marketing durante el día, continuó caminando y escalando por todo Colorado, haciendo evolucionar Next Summit de una simple guía de recursos a una fuente de noticias, opiniones y educación sobre las montañas. Con los catorce en las noticias últimamente, nos sentamos con Derr para comprender mejor la misión de Next Summit, el error más grande que cometen los excursionistas, cómo las redes sociales han cambiado nuestra relación con el aire libre y más.

Nota del editor: la siguiente conversación ha sido editada para mayor claridad y extensión.

5280:¿Cuándo y por qué iniciaste la Próxima Cumbre?Alex Derr: El detonante fue un día cuando bajaba de Longs Peak. Llegué a la cima muy temprano en la mañana, y cuando volví al campo de rocas se podía ver literalmente la nube oscura sobre la montaña. Y yo estaba viendo a esta gente tocar la conga en la montaña. Detuve a un tipo porque ingenuamente pensé que podría convencerlo de que se diera la vuelta. Nunca lo olvidaré, dijo, “Oh, estoy bien. Tengo este sombrero”. Era como un gran sombrero impermeable de ala ancha. Y pensé: "Espera hasta que se te pongan los pelos de punta y entonces dirás: "Oh, ya lo entiendo".

Entonces, ¿fue la seguridad el impulso? Me di cuenta de que hay miles de misiones de búsqueda y rescate en Colorado cada año, y la atención se centra en salir y rescatar a la gente, ¿verdad? Y yo estaba pensando, ¿Cómo podemos prevenir esto? Así que ahí es donde gradualmente comenzó a transformarse de un blog personal sobre cosas para actividades al aire libre a darse cuenta, espera, que hay una especie de brecha en el mercado. No tengo la intención de reemplazar a 14ers.com. Hay muchos lugares excelentes para leer sobre rutas. Estoy mirando algunas de las cosas más periféricas, como el clima, qué ponerse, equipo, ese tipo de cosas.

Tienes un trabajo diario, ¿es seguro llamarlo?La próxima cumbre¿Un proyecto apasionante?Ah, sí, tengo un trabajo de tiempo completo en marketing, pero mi objetivo es poder hacerlo a tiempo completo, al 100 por ciento.

Cuéntanos sobre tu audiencia. Curiosamente, la audiencia se basa abrumadoramente en los Estados Unidos, pero no en Colorado. Alrededor del 30 por ciento de nuestros lectores son de Colorado, más que cualquier otro estado, pero sólo un poco más que California. Y estoy muy contento de poder llegar a esas personas porque si vives aquí, probablemente sabrás un poco más. Pero si no lo haces, es posible que no sepas mucho sobre el lugar.

¿Cuáles son los errores más grandes que ve que la gente comete con los de catorce y trece años de Colorado en estos días? ¿Es comprender el viejo cliché de que no hay catorce años fáciles? Esa es una buena pregunta y no hay muchos datos públicos buenos al respecto. Pero las dos cosas más importantes con las que me encuentro son la falta de investigación y preparación, en términos de investigar la ruta, investigar el clima y saber cuáles pueden ser las condiciones. Y luego el segundo se empaqueta correctamente. Si no revisaste el clima, tal vez no trajiste una chaqueta para la lluvia. Y luego hay una tormenta y estás empapado en un clima de 50 grados. La gente no piensa en lo rápido que puede pasar de ser una caminata realmente agradable a, literalmente, una situación que pone en peligro la vida. No es necesario que te caigas por un precipicio; puedes simplemente mojarte y luego se pone el sol.

Y luego te da hipotermia. Sí. Aun así, la gente se resiste. Dirán: "Sí, pero ¿cuántas personas mueren en los catorce años?" Y lo que digo es: "Está bien, pero ¿cuántas personas son rescatadas en ellos?" Se trata de un desembolso masivo de recursos públicos que podrían haberse destinado a comprar más terrenos públicos o construir nuevos senderos. En cambio, los equipos de búsqueda y rescate salen tras 3.600 personas al año.

¿Cuál es tu opinión sobre el tema de las redes sociales y los influencers en relación con las montañas aquí? Cada vez vemos más personas en las cimas (algunas de ellas subiendo con tacones altos) y publicando sobre ello. Cualquier persona encargada de búsqueda y rescate diría: "Esa es una muy, muy mala idea". Pero sí, quiero decir, esa es la cultura de los influencers. Se trata de crear envidia, crear el deseo de hacer algo más genial, y creo que, por muchas razones, eso es obviamente problemático. Porque las cosas más importantes (seguridad, principios de No dejar rastro, empacar bien) son las partes menos "geniales" del senderismo y el montañismo. Y eso es lo que espero hacer con la Próxima Cumbre: no sólo contarle a la gente sobre estos lugares, sino también educarlos.

Has hecho muchas caminatas y escaladas en Colorado y algunas otras partes de los Estados Unidos. ¿Tiene alguna ambición de hacer montañismo a mayor altura en el futuro? Denali está en mi lista de objetivos a cinco años. Y luego me gustaría hacer algún tipo de escalada al Himalaya en 10 años. No quiero hacer el Everest porque es un zoológico. Y no quiero hacer K2 porque no quiero morir. Broad Peak aparece mucho. Pero, ya sabes, realmente me conmueve cuando leo artículos sobre el Everest y la gente está aprendiendo a ponerse crampones en el campamento base. Me hace pensar: Dios, técnicamente estoy más calificado que ellos para estar ahí arriba, y definitivamente no estoy calificado.